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Há um orgulho não escondido nesta coisa de ser praiense, de sermos da Praia. Há algo que nos diferencia, para além da simples evidência de aqui termos nascido ou de vivermos na dependência desta cidade ou de qualquer uma das freguesias e vila que compõem o concelho. Não a trocamos por nada, nem mesmo nos momentos mais difíceis. A Praia é parte de nós e orgulhamo-nos dela. Mas, que orgulho é este?

Será a ligação ao mar? O respirarmos maresia, dia e noite, o olharmos para ele, sem que ele, ou nós, disso darmos conta? A ligação à terra? O amor ao pedaço de terra onde vivemos, a força que dela emana, o seu estremecimento constante, o magnetismo que a ela nos prende e não o sabermos explicar? A ligação ao ar? A condição única de termos nascido a ouvir e a ver os aviões que nos rasgam o céu, que nos trouxeram a novidade e a abertura à diferença, a aculturação? Já agora, para que fiquem completos os elementos, a ligação ao fogo? O da guerra que nos cruza o ar, a estação de serviço dos grandes conflitos mundiais ou da profecia, antiga, que nos promete uma destruição bíblica? Água, terra, fogo e ar…

Sentimo-nos únicos. No nosso íntimo, algo nos torna diferentes.

Forjados nas profundezas da baía, umbilicalmente ligados à caldeira, em linha reta, as gentes da Praia sabem serem fruto de uma cepa diferente. Não lhes são alheios as sombras de Santiago ou os cruéis destinos, de histórias e vidas perdidas, na famigerada ponta do Facho. Um Facho que tantas estórias de felicidade, amores furtivos e solitários, também ele encerra. Quantas vidas? A Praia é uma amalgama de contradições e muitos desejos.

O Sol nasce nesta cidade. Despontando algures por detrás da serra, rasando-a, ele nasce na baía. Só quem viu pode compreender o que estas palavras não conseguem descrever. Não há nascer do Sol como o da Praia! Refletindo-se na calmaria de uma baía adormecida, a sua luminosidade quase ofusca, quase encandeia. Mas não a nós. Os nossos olhos, habituados a estas manhãs de glória, sabem que terá sido este espetáculo a causa da rendição dos primeiros povoadores a este lugar. Jácome e os seus. Lá longe, em terra firme da Europa renascentista, na Flandres ou no retângulo ibérico, o Sol não nasce no mar. Nascerá por detrás de montanhas, prados, casarios, castelos e palácios, mas não no mar. Nós somos o mar.

Diferentes seremos. Somos. Porquê? É o mar. Só pode ser o mar. E é a terra. A vasta terra do Ramo Grande.

Marítimos agarrados à terra. Lavradores agarrados ao mar. Não, não é isso. Nem uma coisa, nem outra. Havendo-os, são exceções. Serão as tradições? O Carnaval? O Espírito Santo? Os Toiros? Também os demais terceirenses as têm e, ainda assim, aqui vive-se diferente. Somos diferentes.

Somos o outro lado da ilha. Do Nascente! De onde aterram e levantam aviões. De onde chegam e partem os grandes navios. De onde chegam e partem as gentes que nos trazem a novidade e que levam consigo um pedaço de nós. A nossa história, as nossas diferenças, o nosso exotismo. Somos do lado da ilha em que as dificuldades são para serem ultrapassadas, com determinação e coragem. Do lado da ilha que aprendeu que, muitas vezes, são precisos sacrifícios para que depois se possa encontrar um novo renascer. Já caímos várias vezes. Outras tantas nos reerguemos. A Praia sempre soube reerguer-se, acreditando nos seus, valorizando a coragem e a determinação de quem, nos momentos difíceis, não tem medo de enfrentar os problemas, sem fugir.

Deste lado da ilha, ao redor desta baía, somos diferentes… somos Praienses!

Paulo Jorge Ribeiro

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Acerca do Jornal da Praia

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