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«A grandeza não consiste em receber honras, mas em  merecê-las».

Aristóteles

1--Este filósofo grego da Antiguidade escreveu isto já em 360 a. C., num texto sobre a revolução das almas. Esta frase tem continuado sempre actual até aos nossos dias e com plena justificação, sobretudo, num mês em que se distribuem tantas condecorações nacionais, regionais e locais a muita gente que não as merece. Como sabemos, há 10 anos, houve uma homenagem prestada pelo Município Praiense, ao Dr. Higino Borges de Meneses, a que aludimos anteriormente, e agora com estes três últimos artigos, pretendemos inserir esta figura, tão proeminente da Praia, da Ilha Terceira, dos Açores e de Portugal, no mundo que foi o seu, durante grande parte da sua longa vida. É preciso, portanto, não esquecer o seu nome, e enaltecer o seu legado, como exemplo para os nossos vindouros.

Eu, pessoalmente, nunca mais esquecerei o seu nome. Aliás, sempre ouvi o meu pai falar dele lá em casa. Eram quase da mesma idade, gostavam muito de toiros e faleceram ambos aos 87 anos de idade. Tenho suspeitas agora, e atrevo-me a dizer que ele terá sido um dos exigentes aficionados que gostavam de ver, bem de perto, as touradas na casa dos meus pais, quando os toiros, então vindos do mato, ainda misturados com as vacas pelo caminho, eram guardados no touril, que ficava mesmo ao lado do balcão da nossa moradia.

2--Mas entremos no assunto de hoje. Tive a confirmação da importância do papel desempenhado por este insigne praiense, aquando da minha visita à monumental exposição sobre os 250 anos da Imprensa Nacional, que teve lugar, entre 5 de Setembro a 29 de Novembro de 2019, na Rua da Escola Politécnica, no edifício das antigas instalações da Faculdade de Ciências. Sobre essa importantíssima efeméride, foi editado um jornal especial, curiosamente com o mesmo formato e número de páginas do “Jornal da Praia”. Pela a sua leitura, obtém-se uma súmula do que foi a grandeza histórica da Imprensa Nacional, e as várias etapas da sua evolução ao longo dos tempos.

Os  10 núcleos, devidamente ilustrados da magna e impressionante exposição,  representam as épocas e as realizações mais marcantes da Imprensa Nacional : (1) A Régia, Oficina Tipográfica (1768-1801), (2) Da Imprensa Régia à Imprensa Nacional (1802-1838), (3) A Era Dourada (1839-1870), (4) Entre Ideias de Progresso e Sinais de Alarme (1871-1910), (5) Impressão Republicana (1910-1926), (6) Da Ditadura ao Estado Novo (1926-1945), (7) Reorganização (1945-1968), (8) Empresa Pública e Fusão (1969-1974) (9) Democracia ( 1974…) (10) Presente e Futuro.

As competências até em matéria de edições, impressão de publicações periódicas e da documentação oficial, então atribuídas à I.N., assim como o exercício da actividade livreira, a fundição de caracteres e o respectivo fornecimento à indústria privada, foram totalmente transferidas para a INCM (Imprensa Nacional Casa da Moeda). Também o ensino das artes gráficas, agora associado às técnicas de cunhagem, foi atribuído, nas suas diferentes modalidades, à nova empresa remodelada.

O trabalho do nosso prestigiado patrício inicia-se no 7º Núcleo, o da Reorganização, logo a seguir ao novo regulamento da I.N., de 1955, que introduz novas regras de edição das publicações oficiais e particulares, definindo as competências da administração e a organização dos serviços industriais. E vai continuar pelo 8º Núcleo, o da Empresa Pública e Fusão, como se pode observar pelas seguintes anotações.

 Em 1969, por ocasião do 2º. Centenário, a Imprensa Nacional, sofre profundas mudanças tecnológicas. A criação da nova empresa trouxe novas condições para o investimento e equipamento. Numa primeira fase da renovação compraram-se duas máquinas de compor de fita perfurada Elektron, introduzindo-se ainda o serviço de fotomecânica e a impressão offset. Em meados de Abril de 1972, os impressores Carlos Alberto Ribeiro Fernandes e Fernando Marquês Faria visitaram a Alemanha e a França, para recolherem informações sobre o funcionamento de uma rotativa offset Albert Frankenthal Rof 660. Essa máquina de impressão mal chegou, em Maio a Lisboa, passou logo a produzir o Diário do Governo além de outros trabalhos.

A nova empresa passava, agora, a poder acompanhar a indústria privada e a reforçar a missão na área do ensino. Transformada em empresa pública, tem uma mudança radical culminando com a fusão da Casa da Moeda. No plano editorial, abre-se também um outro caminho, afirmando-se como editora pública, começando a marcar presença na Feira do Livro, a partir de 1972, e alargando-se a rede livreira com a abertura das primeiras livrarias do Estado. Refira-se que, no final de 1970, abriram ao público a nova livraria de Coimbra e a Livraria do Estado em Lisboa. Em Novembro de 1972, era a vez da Livraria Camões, no Rio de Janeiro, Brasil. E a meados de 1973, abrem-se duas novas filiais em Lisboa, na Rua D. Francisco Manuel de Melo e na Avenida António José de Almeida.

«A Imprensa Nacional-Casa da Moeda como Empresa Pública» foi o tema de uma conferência que o Dr. Higino Borges de Menezes, Presidente do Conselho de Administração, proferiu, em 1973, na sede do Instituto Português de Ciências Administrativas. Dela respigámos algumas passagens mais relevantes. Apresentado pelo Dr. António Pedrosa Pires de Lima, o Conferencista praiense começou por aludir ao decreto-lei (o Novo Estatuto) que transformou a Imprensa Nacional em empresa pública, pormenorizando o seu articulado, após o que se referiu à evolução da empresa, focando os seus problemas e indicando os diversos diplomas que se relacionavam com ela.
Considerando o ano de 1970, como ”o ano da arrancada”, referiu que a batalha para o aumento da produção já fora ganha, sublinhando que as alterações impostas visavam, sobretudo, ”produzir mais e em melhores condições”.

Falando das diversas transformações, operadas na empresa nos últimos anos, acentuou que as possibilidades eram agora muito maiores. Entre outras, citou preocupações de carácter cultural, tais como o acordo firmado com a Itália, as regalias e os estímulos de que passaram a beneficiar os servidores da Imprensa Nacional-Casa da Moeda, anotando, a propósito, o Prémio Luís Derouet, a ser entregue ao funcionário que tivesse demonstrado, em cada ano, o maior índice de competência, brio e dedicação.

Após ter enumerado a criação das três direções de serviços, por que se divide o trabalho do pessoal da empresa, depois da revisão de quadros, falou das medidas tomadas para a valorização dos seus servidores, tais como estágios e visitas a exposições no estrangeiro, etc.  Ao comentar, depois, a fusão com a Casa da Moeda, o Dr. Higino Borges acentuou, “veio abrir perspetivas extraordinárias”, tendo aludido pormenorizadamente, à inauguração da Livraria Camões, no Rio de Janeiro.

Recorde-se que a preocupação de valorizar os servidores da INCM, já havia sido muito apreciada pelos diversos serviços daquele departamento do Estado, cujos delegados vieram saudar o Dr. Higino Borges de Meneses, ao seu gabinete, aquando do 12º ano da sua tomada de posse. Depois de lhe terem prestado tributo, usou da palavra um representante de A Pensionista, cooperativa de crédito e consumo do pessoal da INL, para lhe agradecer por todo o carinho e interesse dispensado à cooperativa, e à construção de um novo refeitório em Lisboa.

Nota: Esta é a última crónica desta série, devido a cansaço físico e mental, e por ter de reduzir o tempo de exposição ao computador, durante os próximos meses, a colaboração neste período será reduzida. A.N.L.

António das Neves Leal

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