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Sempre que preciso de alguma coisa dos Açores – de uma informação, de um esclarecimento, da confirmação de uma notícia que corre, um dado histórico, uma data, um nome de que já não me lembro, uma peripécia da qual me falham os pormenores – ligo para o meu grande amigo e colega do tempo da escola primária, Francisco Jorge da Silva Ferreira, que, com a simpatia habitual, me responde dando uma informação completa, naquele seu português castiço e, muitas vezes, ilustrada com uma estória ou o pitoresco de uma expressão. Nunca me esquecerei da resposta que me deu quando, em setembro de 2006, lhe telefonei, porque os três canais televisivos generalistas do Continente enchiam horas de emissão a falar da tempestade tropical “Gordon” que iria passar pelos Açores, prevendo, em tom dramático, “o fim do mundo”. Perante a antevisão de tragédias ou notícias de escândalos nos Açores, recorro habitualmente a três amigos que vivem na Região. Em setembro de 2006, a primeira chamada foi para a Praia da Vitória, para o Francisco. Ao ouvir a minha voz, disse-me que estava na muralha, junto à casa que tinha sido dos meus pais. Quando lhe perguntei pela tempestade, respondeu-me, naquele seu falar descansado: “estou aqui a olhar para o mar, que está como azeite e não ronca; o céu está azul, as vacas não berram e os ratos não fogem das paredes; mas está previsto temporal. A Proteção Civil já avisou.”
Como disse, fomos colegas na escola primária, embora não frequentássemos o mesmo ano; porque sou mais velho, ia um pouco à frente. Tínhamos um outro ponto de encontro: a Filarmónica. Como o pai do Francisco e os meus irmãos mais velhos eram músicos, frequentávamos a sala de ensaio da sociedade.
Terminada a primária, fui para o Seminário Padre Damião e passava as férias na Praia da Vitória. O Francisco, por sua vez, como era muito comum naquela época, foi iniciar a sua atividade profissional e cedo foi trabalhar para a “Luminosa Praiense” que, comprada por uma empresa de Angra, passou a chamar-se “Iluminante Terceirense”, onde permaneceu até à reforma, em 2002. Os nossos contactos, depois da minha ida para o seminário, foram poucos e, com a minha vinda para o Continente, em 1964, cessaram.
Passaram-se anos e a minha vida deu muitas voltas, até que, em 1970, vim viver para Braga, a fim de estudar na Faculdade de Filosofia da Católica. A partir dessa data, os jovens praienses que vinham à cidade dos Arcebispos procuravam-me. Foi por esta via que recuperei a relação com o Francisco Jorge da Silva Ferreira. O primeiro praiense que me visitou foi o Dr. Eduardo Ferraz da Rosa. No primeiro serão dele em minha casa, corremos a Praia da Vitória rua a rua, e lá apareceu o nome do Francisco, identificado como “o Chico da Iluminante”, para o distinguir dos outros Chicos. Pelas estórias contadas pelos praienses que me visitavam, comecei a perceber que o meu amigo de escola primária se tinha transformado, com o andar do tempo, numa espécie de centro de dinamização à volta do qual as coisas iam acontecendo na Praia da Vitória. Pouco a pouco, através dessas conversas com esses jovens, fui vendo que a atividade do Francisco se tinha alargado para lá da profissional e que na loja se reunia uma tertúlia de que era membro bem ativo. Com o andar do tempo, voltámos a reestabelecer contacto e fui acompanhando de longe o percurso do Francisco. Até que em março de 2004, o Dr. Rui Bettencourt, da Clínica Médica da Praia da Vitória, me convidou para participar num colóquio que organizou. Prolonguei a minha estadia na Praia da Vitória por mais dois dias que passei na companhia do já Provedor da Santa Casa a visitar as valências da Instituição. Fiquei surpreendido com o que vi. Do meu tempo de criança, sabia do hospital e da farmácia; em 2004 encontrei um alargar de atividades muito para além disso. Em março de 2010, tive nova oportunidade. Em março desse ano, fui convidado a fazer a conferência que tradicionalmente acontece na cerimónia comemorativa do aniversário da Filarmónica União Praiense, e aproveitei para alargar a minha estadia na Praia por mais dois dias, que passei com o meu amigo Francisco de manhã à noite. Tive, então, oportunidade de ver com calma toda a obra dinamizada por ele e que o livro de Victor Alves, Francisco Jorge da Silva Ferreira. O Provedor da Praia [Praia da Vitória: Santa Casa da Misericórdia da Praia da Vitória, 2025] bem retrata, deixando testemunho escrito para memória futura. A memória dos homens é curta e mais curta é ainda para se lembrar do bem que as pessoas fazem neste mundo. Convém, portanto, que o bem praticado fique relatado por escrito de modo a ficar disponível para ser encontrado por quem se interessa pelo que aconteceu. Quando os factos são relatados em letra de forma, permanecem, e quem quiser procurá-los, encontra-os. Por isso concordo com o autor do Prefácio do livro quando diz que “(e)m boa hora foi vontade da Mesa Administrativa da Santa Casa da Misericórdia da Praia da Vitória, juntar empenhos e contar a história e as estórias do seu Provedor, há mais de quarenta anos” (p. 9).
Em seis capítulos, Victor Alves conta a vida do sr. Francisco, como dizem muitos dos funcionários e utentes da Misericórdia, quando se referem ao Provedor. As suas origens, a fundação do “Grupo de Amigos da Praia da Vitória”, do Jornal da Praia, dos Bombeiros Voluntários da Praia; a sua ligação ao Lar D. Pedro V e à Filarmónica União Praiense, e a sua profícua ação na Santa Casa cujas valências foram sucessivamente alargadas. Neste capítulo não esqueço o seu modo de pensar e agir quando do encerramento do Lar de Santa Maria Goretti e lhe pediram para ajudar na resolução do problema. Havia que encontrar não apenas o abrigo para um número muito significativo de adolescentes e jovens, mas também criar uma estrutura educativa. Quando lhe perguntavam por quem ia tomar conta de um grupo tão numeroso de gente tão nova, a resposta era sempre a mesma: “A Santa Casa toma conta, a Santa Casa toma”. E tomou. Quem teve o trabalho e as preocupações, como é bem de ver, foi o Provedor.
Quando recebi o email com o convite para assistir à sessão de lançamento do livro, Francisco Jorge da Silva Ferreira. O Provedor da Praia, que teve lugar em janeiro do corrente ano, telefonei-lhe para o felicitar. Notei que estava ansioso e surpreendido. Desabafou: “fizeram tudo isso sem me dizerem nada. Eu não sabia de nada!”, reação compreensível numa pessoa que passou a vida inteira a pensar nos outros e a agir em prol dos que precisam ajuda. Se me tivessem pedido uma sugestão para título da obra, para significar o vasto campo de ação a que se dedicou o biografado, e tendo em atenção a sua fé e prática cristã, proporia: Francisco Jorge da Silva Ferreira: O Bom Samaritano da Praia, título deste texto.
Braga, março de 2026
José Henrique Silveira de Brito
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O primeiro sonho vem na sequência das últimas eleições presidenciais e da despedida do senhor Representante da República para os Açores, pessoa e diplomata que muito estimamos. É chegada a hora de darmos mais um passo e de abrir a possibilidade de que o próximo Representante da República seja uma cidadão português, de preferência nascido e residente nos Açores, com experiencia na coisa (res) pública e política e conhecimento profundo dos Açores profundos.
Não deixa de ser curioso que um açoriano possa ser presidente da República e da Assembleia da República, igual aos seus antecessores, mas já não possa ser Ministro ou Representante da República, mesmo quando se diz que o cargo está esvaziado. Então se estivesse cheio, o que não seria? Além desses dados, recorde-se que os primeiros Ministros da República para os Açores eram militares, almirantes e generais, com uma forte missão de vigilância e defesa da unidade nacional, do patriotismo e da portugalidade vividas nas ilhas (então adjacentes), com forças armadas se preciso fosse. A garantia do mérito da missão estava também em não ser açoriano, um aliado com a distância necessária.
A esperança na juventude do atual presidente da República e a maturidade da autonomia constitucional permitirão dar mais um passo: dos militares aos civis do continente (50 anos) a um português açoriano, independentemente da valorização do cargo. Sabemos que não se trata de uma questão de fé ou de ortodoxia de doutrina, mas também se fosse teria de ser um douto português do continente que garantisse a catolicidade, não fossem os ilhéus fugir do Credo. Aliás, a Igreja tem sido perita na nomeação dos seus prelados. É que na Autonomia política só vamos nos 50 anos, mas da eclesiástica já vamos para os 500 e o entendimento ou espírito nacional é o mesmo, de paternalismo que garanta uma vigilância segura sobre povo súbdito seja português e católico em estado puro.
O segundo sonho tão irrealizável como este é a restituição do antigo paço episcopal de Angra ao seu dono. D. João III doou à Diocese de Angra, em 1544, «deste dia e para todo o sempre», umas casas na Carreira dos Cavalos para aí se edificar o paço episcopal, como acontece em todos as cidades que têm uma catedral e um bispo. Aí viveram todos os bispos desde essa data. Em 1885 o paço sofreu um incêndio. A situação foi ultrapassada e os bispos continuaram a residir ali até 20 de junho 1910, dia da morte da D. José Correia Monteiro. Em sede vacante (até 1915), o vigário capitular eleito não foi para lá morar, à espera no novo bispo (situação semelhante à de 2022). Por azar, vem a República a 5 de Outubro desse ano e o Estado confisca o paço que por sua vez o «vende» à Junta Geral, não chegando sequer o imóvel a constar do Arrolamento dos Bens Eclesiásticos (tal era a fome), devolvidos após a Concordata de 1940. Vem o Regime Autonómico de 1976 e aproveita a situação para ali instalar a Secretaria Regional de Educação e Cultura.
Aquando da inauguração recente do Palácio dos Bettencourt em Angra, o senhor presidente do Governo Regional pedia sugestões para finalidades futuras do imóvel. Aqui vai uma para o edifício ao lado. Além disso, em Ponta Delgada, o Convento da Esperança onde está o Senhor Santo Cristo também era da República, tendo transitado para o património da Região em 1976. Mas no ano 2000, o Governo Regional de então, em boa hora, fez uma transmissão do imóvel para a Diocese de Angra/Santuário de Santo Cristo, de acordo com máxima «a Cesar o que é de Cesar e a Deus o que é de Deus». Em Angra, a justiça ainda não se fez. Ainda não começou a restituição às antigas colónias.
Angra será das poucas cidades, sede de diocese no mundo, que não tem junto da catedral o Paço Episcopal para a sua função primeira e para visitação dos locais e turistas.
Hélder Fonseca Mendes
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Consola carregar nas teclas do teclado
Sem reserva das palavras, que se escrevem...
Consola, sempre que a razão, do nosso lado
Deixar que elas voem pra quem servem...
Consola ser livre! Digam lá se não consola?
Dar voz à nossa alma e liberdade ao pensamento
Sem temores dos poderes do momento...
Entre a poesia e a prosa. Foram estas as minhas escolhas para levar às pessoas, que possam ter alguma paciência para seguir a minha escrita! Embora pelos vistos, algumas delas, ironicamente tenham sugerido, que pelo facto de ter alimentado a esperança e apoio na candidatura da pessoa de Marco Martins para a Presidência da Câmara Municipal da Praia da Vitória e, considerando a derrota do mesmo, devia a partir de agora resignar-me a ser apenas poeta... Isto, como se fosse razão óbvia para me privar do consolo da minha liberdade!
Não fui candidato a nada, ex-militante de um partido, mas afastado, por razões já bem explícitas em vários artigos de opinião, logo, livre para expressar, desde que educadamente e no respeito pelo outro, tudo aquilo que achar ser a melhor estratégia e modo de governança para a minha cidade da Praia da Vitória, criticando ou sugerindo, aplaudindo quando merecido.
Gosto de expressar os meus sentires através da poesia e as minhas preocupações de âmbito político nas crónicas ou artigos de opinião, trazidos nas redes sociais ou alguns jornais da região.
Gosto da política. Durante os últimos cinquenta anos, direta ou indiretamente, andei envolvido nas suas andanças...
Não foi por acaso que em 1975, fui convidado pelo então Presidente da Comissão Política da Ilha Terceira, José Manuel Bettencourt, a fazer parte da chamada "Comissão de Admissão". Semanalmente essa comissão reunia-se na sede do PPD na Rua do Galo, a fim de analisar com a devida atenção todas as propostas recebidas, daqueles/as que livremente queriam ser admitidos como militantes. Havia rigor, disciplina e empenho em fazer parte da equipa Social democrata. Hoje, nem sei se existe "Comissão de Admissão"! Será que é certo, que para se ganharem eleições, admitem-se e inscrevem-se militantes de qualquer maneira e em qualquer lugar? É grave demais para ser verdade, e deveras ofensivo a velhas glórias do PPD (deixem passar o termo), tais como, Melo Alves (já falecido), José Manuel Bettencourt, Aurélio da Fonseca, António Meneses, Borges de Carvalho, Alvarino Pinheiro e tantos outros, meus companheiros desse tempo, nas lutas e nas conquistas pelos direitos à liberdade de opinião e de ação política. Referência especial ao Dr. Cunha de Oliveira, com quem tanto aprendi através das suas palestras, repletas de conhecimento e de sabedoria.
É dito e sabido que os partidos precisam de renovação e, essa só se faz com gente nova. No entanto, devem os mesmos tomar consciência de que ingressam nos partidos para exercer serviço público e não para se governarem... Usando uma linguagem metafórica, honrar a camisola que vestem, com a dignidade que a mesma merece! Não quererem logo de início fazer parte da equipa principal, porque acham que são os melhores. Mais do que tudo, não quererem singrar a qualquer custo, mesmo que tenham que magoar o companheiro...
A política e por consequência os partidos estão progressivamente a ficar desacreditados! Nestas recentes eleições autárquicas, basta olharmos para Santa Cruz das flores e Ponta Delgada. Os movimentos de cidadãos independentes conquistaram uma Câmara e conseguiram um êxito inesperado noutra. Tem de haver na verdade uma renovação nos partidos democráticos, mas que não seja só nas pessoas. Sobretudo nas ideias e nos comportamentos, como dignos representantes da sociedade que lideram!
Apesar de tudo, ainda são os partidos, o melhor sistema para que a democracia sobreviva!
Fernando Mendonça



