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Crónica do tempo que passa (99)
Jornal da Praia 40 anos a despertar consciências para um futuro melhor
Quatro décadas são passadas na vida deste quinzenário, que tem tido uma importância decisiva e determinante, na história da imprensa açoriana e portuguesa.
A sua folha de serviço em prol dos Açores, da Ilha Terceira e do Concelho, onde tem a sua sede e desenvolvido a sua meritória acção, é já demasiado longa. Para enumerar o que foi até agora conseguido, nestas quatro décadas, seria preciso compor um livro com muitas páginas bem recheadas.
Revisitando os seus mais de seiscentos números publicados (614) temos uma visão global dos diversos temas, acontecimentos e anseios que, quinzenalmente, foram tratados por este persistente e destemido órgão de comunicação, quando muitos outros, mais antigos ou mais novos do que o «Jornal da Praia», desapareceram, do mapa da imprensa portuguesa nos últimos 250 anos.
No início do surgimento do Jornal da Praia (JP) muita gente vaticinou a sua morte, a curto prazo. Na Praia da Vitória, as iniciativas culturais e outros projectos duravam pouco, diziam alguns baseados em experiências anteriores, e outros em duvidosos fatalismos. Porém, uns e outros enganaram-se e as cassandras do negacionismo e da desgraça vergaram-se, e deram a mão à palmatória, perante os seus 40 anos, preenchidos com tanto desvelo, generosidade e dedicação, até este dia de comemoração.
Assim, e para desmentir esse pendor pessimista, o JP, após a edição dos seus primeiros 197 números, encetava o seu ano XIII, publicando um número especial de 26 páginas. Nele participaram 17 depoentes, que dissertaram sobre a existência, nem sempre fácil, deste quinzenário. Alguns deles livremente exprimiram a sua surpresa e admiração ao JP, por este ter apagado, com o seu exemplo, abnegação e empenhamento, essas previsões derrotistas do passado.
Da lista dos colaboradores desse número especial, seis dos quais entretanto falecidos (António Barroso, Artur Cunha Oliveira, Costa Freitas, Higino de Meneses, José Meneses, Pedro de Merelim), vale a pena lembrar também a lista dos títulos dos trabalhos de todos os convidados:
Um combate de 12 anos, Um espevitador despertador de consciências, Oásis no deserto informativo, 12 número de Perfeição, Liberdade de imprensa e Risco, As dúzias, Significar a Vida, José Agostinho cientista açoriano, No rasto do desenvolvimento, Algumas Notas sobre a comunicação social na Sociedade Açoriana de hoje, Perdi por três a um, Uma questão de Estado, Pragmatismo, Igreja de S. Francisco—o Dono e o Mandão, Parabéns Jornal da Praia.
Não sendo possível referir todos os assuntos, abordados nesses artigos, vou cingir-me àquele que versa sobre a comunicação social, e rematarei com o Editorial do Jornal da Praia do seu nº 198, na altura sendo sua directora Paulina Oliveira, subdirector António Barroso e chefe-de-redacção Heriberto Brasil.
Sobre o contributo do Jornal da Praia, afirmava José Decq Mota, a dado passo do seu artigo sobre a comunicação social: «Pela sua linha editorial afastava-se de submissões limitadoras, sendo um exemplo e um estímulo ao exercício da crítica e ao completo exercício da liberdade de expressão e opinião. O Jornal da Praia ajudou e ajuda a que outros dessem e dêem maior valor à importância fundamental que tem a liberdade e o pluralismo de opinião.
O segundo contributo essencial dado pelo Jornal da Praia é o de ajudar sempre a que fique claramente demonstrado que pluralismo de opinião é uma coisa e opinião bipolar redutora (poder regional versus maior partido da oposição) é outra. O Jornal da Praia pela diversidade dos seus colaboradores, pela oportunidade dos temas, pela profundidade de muitas abordagens e análises, torna bem claro que nos Açores de hoje a pluralidade de opinião com qualidade é um facto indesmentível».
E prosseguia: «Escrever sobre este tema no Jornal da Praia é certamente escrever num sítio certo, porquanto alguns traços positivos da imprensa açoriana de hoje, se devem, de entre outros, a este jornal».
Editorial
DOZE ANOS…
«Jornal da Praia», com a pertinácia de poucos e a persistente colaboração de muitos, aqui está a comemorar uma dúzia de anos de vida, ultrapassando a expectativa de uns e por certo, frustrando as esperanças de outros tantos. É, porém, um saboroso aniversário para os que apostaram firme neste projecto, lhe deram forma e o conduziram até aqui.
Doze anos de vida de um jornal com os condicionalismos próprios do meio que o viu nascer, é obra! Perdôe-se-nos a vaidade de queremos afirmar que transcendemos a pequenez do meio e nos projectamos para além do espaço físico que o próprio título do nosso jornal sugere. O caminho incómodo e difícil por nós escolhido, afrontando o poder sem complacências nem tibiezas, não pactuando com factos ou acontecimentos lesivos dos interesses da comunidade açoriana, dando voz aos injustiçados e a quem pretenda fazer-se ouvir sobre o nosso destino colectivo, está na razão directa da nossa projecção e da longa e actuante presença.
«Jornal da Praia», hoje é uma referência obrigatória, no conjunto da comunicação social açoriana, é já, poder-se-á afirmar, uma instituição que honra a nossa terra e muito orgulha os seus fundadores e incansáveis continuadores. Para todos uma palavra de gratidão, extensiva ao larguíssimo número de leitores e assinantes, conterrâneos e amigos dos Açores, espalhados por estas Ilhas fora até Macau, passando pela Califórnia até aos confins da Austrália, ao fim e ao cabo todos os que são o suporte deste quinzenário ilhéu e constituem a legítima garantia da nossa linha editorial.
Certamente que o nosso jornal foi deixando pelo caminho alguns protestos e incompreensões, particularmente da parte de arautos das verdades oficiais e dessa plêiade que medra ou procura sobreviver à sombra do poder. Não nos incomodam sobremaneira nem conseguiram até agora travar-nos o passo. O poder, qualquer poder, tem louvaminheiros em demasia e esse nunca poderia ser o espaço deste Jornal.
Doze anos volvidos sobre a publicação do primeiro número, aqui estamos decididos a continuar com a firmeza e frontalidade que nos tem caracterizado, dispostos a manter este espaço de comunicação independente e incorruptível, tal e qual os propósitos da primeira hora.
António das Neves Leal
Praia da Vitória, 29.04.2022
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Costumo dizer que os açorianos, por terem nascido numa região com elevada atividade sísmica, têm uma compreensão profunda da precariedade da vida e habituam-se a viver com ela. Nascer num espaço geográfico como o dos Açores marca definitivamente os seus naturais. Não se pense, contudo, que os açorianos se esquecem dos riscos que correm e que não têm medo; o saber de experiência feito da sismicidade das suas ilhas ajuda-os a viver com esse medo, principalmente quando enfrentam uma crise como a que, neste momento, assola São Jorge. Quando penso nisso, recordo o comentário da minha mulher, continental, na primeira vez que esteve nas Furnas, em São Miguel. Parada a olhar aquelas marcas da atividade vulcânica, voltou-se para mim e disse que não seria capaz de viver ali. Respondi-lhe, para a sossegar, que enquanto aquelas caldeiras estivessem ativas, não haveria problema de maior, porque a terra “respirava”.
Pela minha experiência pessoal, talvez possa dizer que comecei a ter consciência de mim em simultâneo com a de que os tremores de terra faziam parte do lugar onde tinha vindo ao mundo. Tenho ideia de uma crise sísmica na Terceira nos inícios dos anos cinquenta, tinha eu cinco ou seis anos. Fui com minha mãe a Angra do Heroísmo e vi que as torres da Igreja da Misericórdia tinham uns pranchões amarrados com cordas, pois que se temia que um abalo mais forte as derrubasse; essa imagem nunca mais se apagou da minha memória. Nessa mesma altura, abriu-se uma fenda na casa de meus pais, porque duas pedras de cantaria se tinham afastado um pouco devido aos tremores de terra. Isto é, ao mesmo tempo que ia ganhando consciência de mim mesmo, ia interiorizando que a terra podia tremer quando menos se esperava; o chão não era seguro. Em suma, à maneira que ia tomando consciência de mim, ia interiorizando que a precariedade nos é constitutiva.
Esta experiência foi-me acompanhando ao longo da vida, pois que foi sendo consolidada pela continuação da vivência da atividade sísmica. Em 1957, foi a irrupção do vulcão dos Capelinhos; e lembro-me, como se fosse hoje, de ouvir o Tenente-coronel José Agostinho a falar sobre a evolução do vulcão aos microfones do Rádio Club de Angra. Pela sua competência científica e honestidade intelectual, era ouvido com grande atenção, pois era alguém em quem se podia confiar. Visitei o Faial em 1958, numa viagem com a Filarmónica da Praia da Vitória, estava o vulcão ainda em atividade. Em outubro de 1958, entrei para o seminário do Padre Damião, na Praia da Vitória, onde tive como colega de ano o Manuel Faria, natural dos Capelinhos, a quem ouvi muitas estórias vividas ao longo de toda aquela crise sísmico-vulcânica.
Da visita que fiz aos Capelinhos, no começo de agosto de 1958, guardo na memória algumas imagens. Do sítio onde parou autocarro até ao vulcão, com uma atividade bastante reduzida naquele dia - via-se quase só fumo - tudo era cinzento, pontuado pelo vermelho de alguns telhados de casas que estavam enterradas em cinza. No meio daquele deserto, via-se a torre do farol, que resistira aos fortes abalos de terra que tinham destruído as casas das freguesias vizinhas. Mas, acima de tudo, tenho presente a reação dos meus companheiros à chegada: desciam da camionete e ficavam muito calados a olhar para aquele quadro, como se tivessem perdido o fôlego; só algum tempo depois começaram a comentar.
Depois do vulcão dos Capelinhos, e ainda nos Açores, vivi a crise sísmica dos Rosais. Em 1962 tinha havido alguma atividade sísmica acima do normal na ilha de São Jorge. Ao longo de 1963, parecia que tudo tinha regressado ao normal, mas a 15 de fevereiro de 1964, detetou-se uma erupção vulcânica ao largo da Ponta de Rosais e recomeçou a crise com um forte sismo. No dia 20 de fevereiro foi o culminar: três abalos muito violentos provocaram grave destruição no parque habitacional da zona, destruição que se estendeu até às Velas. Foi uma crise violentíssima, vivida com muito medo pelos jorgenses. A complicar tudo, o estado do tempo era muito mau, o que dificultou imenso o apoio às populações. Vários navios que navegavam nas imediações dirigiram-se à ilha e embarcaram jorgenses que foram levados para a Terceira e para o Pico. Nessa altura, eu estava no de seminário Padre Damião, na Praia da Vitória, e segui, com os meus colegas, toda a crise que o Rádio Club de Angra e o Rádio Asas do Atlântico, de Santa Maria, acompanhavam nos seus noticiários. Perante a catástrofe, naturalmente veio à superfície a solidariedade açoriana; os terceirenses receberam os “evacuados”, era este o termo utilizado, e apoiaram-nos o melhor possível. No seminário da Praia, numa ampla sala de recreio, montámos uma camarata para, se necessário, recebermos os jorgenses retirados da ilha.
São Jorge enfrenta hoje nova crise sismo-vulcânica e, pelos vistos, os jorgenses mais velhos têm ainda presente a de 1964. Achei curioso que, numa entrevista de rua feita por um canal de televisão no Jardim das Velas, logo de entrada o entrevistado dizia que se lembrava bem da crise de 1964, pelo que não saía da ilha. Também é curioso reparar no modo como a situação está a ser gerida. Logo que a atividade sísmica subiu, a população foi informada, foram tomadas medidas de prevenção para o pior, mas esperando o melhor. O Presidente do Governo Regional deslocou-se à Ilha para acompanhar de perto a situação; o senhor Presidente da República esteve em São Jorge por algumas horas, sinalizando, assim, a solidariedade e unidade do espaço nacional e procurando ajudar a dar ânimo aos jorgenses; o senhor Primeiro Ministro telefonou ao Presidente do Governo Regional informando da total disponibilidade para pôr à disposição da Região o que fosse necessário. No entretanto, as Forças Armadas enviaram para São Jorge pessoal e meios para apoiar a população e instituições científicas nacionais especializadas monitorizam in logo a atividade sísmica. Quão diferentes são os recursos de que hoje os Açores dispõem para enfrentar crises destas, comparado com as inúmeras dificuldades com que então se vivia e convivia.
Esperemos que a crise se encaminhe para o seu termo sem consequências de maior porque, para tragédia de grande dimensão, basta a lembrança aterradora do sismo de 1 de janeiro de 1980 que arrasou Angra do Heroísmo e deixou marcas profundas no resto da Terceira e mesmo em outras ilhas do Grupo Central.
Braga, abril de 2022
José Henrique Silveira de Brito
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Crónica do tempo que passa (98)
Recordando o centenário de um ilustre praiense
No passado dia 2 de Junho de 2020, o professor Mário Coelho, se fosse vivo, faria 100 anos de idade. Com tantas vicissitudes de saúde por que passei, e com o Covid-19, que também me visitou, esqueci-me da sua efeméride centenária. Não sei se alguém disso se terá lembrado. Recorrendo ao meu arquivo, dei recentemente apenas com uma notícia no «Jornal da Praia», no ano do seu falecimento, e com o meu testemunho publicado, no dia 14 de Março de 1994, em «O Meu Postal», nº 104, de «A União».
A notícia do JP foi inserta, na página 3 da sua edição de 7 de Março de 1994, com o título ”Praia Homenageia filho ilustre”, a quatro colunas, e do seguinte teor.
Por proposta de João Manuel Barcelos, porta-voz do Grupo do CDS/Partido Popular, a Assembleia Municipal da Praia da Vitória, em sessão de 28 de Fevereiro findo, aprovou por unanimidade o seguinte voto de pesar:
«Faleceu no passado dia 19 do corrente mês, em Angra do Heroísmo, Mário Coelho da Silva. Este nosso conterrâneo, nascido na então Vila da Praia da Vitória, a 2 de Junho de 1920, impôs-se no nosso meio artístico como destacado músico.
Exímio executante em orquestras que marcaram, de forma indelével, o panorama musical desta Terra, foi também Regente de Filarmónicas, actividade a que dedicou largos anos da sua vida, além de leccionar Educação Musical no Ensino Preparatório e Piano no Conservatório Regional de Angra. A sua vasta acção no campo da Música incluiu ainda a composição, área em que deixou trabalho meritório.
O nosso meio ficou, assim, mais pobre.
O funesto evento foi objecto de destaque noticioso nos órgãos de Comunicação Social de âmbito regional onde foram tecidas referências francamente elogiosas à sua Obra».
De seguida, transcrevo o meu testemunho publicado no vespertino acima referido.
A Terceira perdeu um grande músico
No passado dia 19 de Fevereiro, faleceu o maestro Mário Coelho uma das maiores figuras do campo musical que se distinguiram entre nós, ao longo das últimas cinco décadas.
Nascido na Praia da Vitória há 73 anos, no meio de uma família muito vocacionada para a arte dos sons, o que se pode comprovar com as inúmeras actividades dos vários irmãos Coelho. O extinto não só se distinguiu a nível da música ligeira, mas também do teatro de revista com preciosas colaborações, na regência de filarmónicas e, «the last but not least», na sensibilização e preparação musical dos mais jovens. Eis as principais facetas públicas deste dilecto filho da Ilha Terceira.
Não tive, infelizmente, o privilégio e privar de perto com o Prof. Mário Coelho, a não ser por alguns encontros fortuitos no Conservatório Regional de Angra, onde ele foi professor de Piano em regime de acumulação, dado ser já docente titular da nossa Escola Preparatória. No entanto, guardo dele a imagem de um homem bom, solícito e atencioso, para com todos, sem esquecer aquela simplicidade e serenidade cativante que dele irradiava para todos os ambientes que frequentava.
Mário Coelho e Raúl Coelho são nomes que a erosão implacável do tempo não conseguiu apagar da minha memória, apesar do meu afastamento de doze anos em Lisboa e mais cinco em Paris. Recordo-me, ainda, das músicas que Mário Coelho escrevia para rábulas satíricas, para actos de variedades e, mais tarde, para danças carnavalescas e marchas populares. A ele recorriam todos os responsáveis por manifestações artísticas da cidade e do campo. O músico e o cidadão empenhado no que fazia, nunca dizia não a ninguém e, quantas vezes, sem cobrar um tostão pelo seu trabalho.
A comunidade que ele tanto serviu, generosamente, é-lhe devedora do nobre sentimento de gratidão. As assembleias municipais dos dois concelhos terceirenses, já em boa hora, se manifestaram, mas Mário Coelho pela sua abnegação em prol da música e da terra que lhe foi berço, onde praticamente sempre viveu, merece ter o seu nome a perdurar, em lápide de rua. Os exemplos de dedicação e sacrifício que nos legou, são casos muito raros e dignos de serem apontados aos nossos vindouros.
Conheço, razoavelmente, o labor paciente e exigente dos artistas, mormente dos escritores, dos músicos e actores, e posso asseverar-lhes, estimados leitores, pela minha experiência de simples amador, que ser artista não é coisa fácil. Bem pelo contrário! E no caso dos Açores, com as condições de trabalho e de formação existentes, isso ainda se torna mais difícil.
É por isso que se estranha a falta de adequadas medidas conducentes a uma maior fixação e dignificação dos artistas e das artes em geral. Tais desideratos não passam apenas por processos administrativos ou burocráticos, como pensam alguns ignorantes destas áreas investidos, «malgré tout», em posições de responsabilidade e de decisão.
É triste a existência de tais mentalidades e de anomalias nada dignificantes das instituições sociais, para o seu melhor rendimento, e a própria autonomia sai desprestigiada no pouco que lhe resta de prestígio e autoafirmação.
A melhor homenagem a Mário Coelho para além do que sugerimos acima, e a que merecidamente tem direito, é a criação do gosto pela música. Esta não pode continuar a ser mero verniz social ou propriedade de dois ou três profissionais desejosos de dar concertos. A música deve ser dádiva para todos os que dão sinais de talento. Urge, pois, fomentar o seu desenvolvimento e a consequente qualidade do ensino. Não podemos continuar a importar músicos do estrangeiro, alguns nem sempre dando garantias credíveis de competência pedagógica, ou provas de permanência suficientes para um trabalho criterioso, paciente e demorado como é a aprendizagem dum musical, o canto ou o ballet.
Mário Coelho, neste aspecto, pode ser tomado como paradigma ou figura emblemática. Ele próprio partiu do seu círculo familiar, incutindo-lhe o amor, eu diria, o vírus da arte dos sons nas suas filhas, com quem chegou a formar um conjunto musical. Numa altura, refira-se, em que ainda não havia conservatórios nas nossas ilhas.
Convém sublinhar, também, outras vertentes do artista como regente de filarmónicas e como membro dos conjuntos musicais que animavam os clubes da Base das Lajes, sobretudo nos anos cinquenta e sessenta do séc. XX.
A nível das filarmónicas, foi muito relevante a sua oportuna e profícua acção, tendo exercido uma notável pedagogia musical, junto dos elementos das bandas e dos seus principais responsáveis. Para além desta influência extremamente benéfica, é de salientar o seu importantíssimo papel, na qualidade de dirigente de várias filarmónicas, a última delas foi a da Recreio dos Artistas de Angra do Heroísmo.
Mário Coelho da Silva, mais do que um artista de talento, foi um cidadão devotado à nossa terra e um homem bom, franco e simples. O seu recente desaparecimento constitui uma enorme perda para a música a que se entregou de corpo e alma, para a Ilha Terceira onde nasceu e viveu e para os Açores em geral.
António Neves Leal
Vila de S. Sebastião, 11.03.1994


